FC Ararat
Οι πρωταθλητές Αρμενίας θα μπορούσαν κάλλιστα να μην βρίσκονται εδώ. Αντιμετώπισαν την ΑΪΚ Στοκχόλμης στο πλαίσιο του πρώτου προκριματικού γύρου και έφτασαν κοντά σε μια ιστορική πρόκριση, αποκλειόμενοι στις λεπτομέρειες (2-1, 3-1). Πλέον, καλούνται να φτάσουν όσο το δυνατόν ψηλότερα στο Europa League και σίγουρα οι προσδοκίες τους ξεπερνούν τον δεύτερο προκριματικό γύρο και την ομάδα από το Γιβραλτάρ. Ο προπονητής των γηπεδούχων, Βάρνταν Μινασιάν, γνωρίζει πολύ καλά πως το κλίμα σε συνδυασμό με την χιλιομετρική απόσταση θα παίξουν σημαντικό ρόλο στην κατάληξη του παιχνιδιού. Ερώτημα αποτελεί η κατάσταση του αγωνιστικού χώρου, καθώς το γήπεδο φιλοξενεί ταυτόχρονα και αγώνες για το EURO U19.
Lincoln Red Imps
Οι σχεδόν μόνιμοι κάτοχοι των σκήπτρων στο Γιβραλτάρ βρίσκονται σε αυτό το σταυροδρόμι, αφότου δεν κατόρθωσαν να προκριθούν στα προκριματικά του Champions League, μέσω της προ-προκριματικής φάσης. Στον ημιτελικό, ηττήθηκαν με 1-0 από την Φερονικελί, λέγοντας πρόωρα αντίο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Βέβαια, ακόμα και στο Europa League τα πράγματα μόνο στρωμένα με ροδοπέταλα δεν είναι, καθώς η Αραράτ είναι μερικά σκαλιά ανώτερη σε ποιότητα. Η επιθυμία του προπονητή της ομάδας, Βίκτορ Αφόνσο μετουσιώθηκε στην πράξη και έτσι, η Λίνκολν ταξίδεψε στην Αρμενία τρεις μέρες πριν το ματς, προκειμένου να προσαρμοστεί στις κλιματικές συνθήκες και στην διαφορά ώρας, δεδομένου πως Γιβραλτάρ και Αρμενία απέχουν σχεδόν όσο η Αγγλία με τις Η.Π.Α.!
Εκτίμηση
Ήταν που ήταν το καθαρό αουτσάιντερ η Λίνκολν, έχει και όλους τους εξωγενείς παράγοντες εναντίον της. Η Αραράτ είναι ούτως ή άλλως η ποιοτικότερη ομάδα και θα θέλει σίγουρα να τελειώσει την πρόκριση από το πρώτο ματς για να έχει το κεφάλι της ήσυχο. Για αυτό θα κινηθούμε σε καθαρή νίκη των φιλοξενούμενων, με άσο και E.H. -1 γκολ.
