Και είναι βέβαια και τα αξεπέραστα ρεκόρ του στο ΝΒΑ που τον εκτινάσσουν στην απόλυτη κορυφή: με 30,1 πόντους κατά μέσο όρο στην καριέρα του (41 πόντους σε τελικούς) και 10 τίτλους πρώτου σκόρερ στο πρωτάθλημα (1987-93, 1996-98, με τους 7 συνεχόμενους!), ο MJ σκόραρε το νούμερο-φόβητρο για κάθε αντίπαλο των 32.292 πόντων στην καριέρα του.

Αυτά που έκανε στο μπάσκετ και για το μπάσκετ δεν έχουν όμοιό τους και θα χρειαζόμασταν τόνους μελάνι για να απαριθμήσουμε μόνο τα ρεκόρ του! Πέρα από επαγγελματίας μπασκετμπολίστας και ολυμπιακός αθλητής, ο Τζόρνταν είναι ωστόσο και πετυχημένος επιχειρηματίας, ενώ έχει κάνει και το πέρασμά του από τον κινηματογράφο.

Ένας από τους κορυφαίους μπασκετμπολίστες λοιπόν όλων των εποχών, ο Τζόρνταν κυριάρχησε στο σπορ από τα μέσα της δεκαετίας του ’80 ως και τα τέλη του ’90. Με τη βοήθεια του θείου του ταλέντου, οι Μπουλς κατέκτησαν 6 πρωταθλήματα ΝΒΑ, γεγονός που εκτόξευσε τον πρωτεργάτη του θριάμβου τους στην απόλυτη αθλητική δόξα.

Ας δούμε λοιπόν την πορεία του Air Jordan, του ανθρώπου που αψήφησε τη βαρύτητα…

Πρώτα χρόνια

Ο Μάικλ Τζόρνταν γεννιέται στις 17 Φεβρουαρίου 1963 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, μεγαλώνει ωστόσο στο Γουίλμιγκτον της Βόρειας Καρολίνα. Ο πιτσιρικάς αναπτύσσει από μικρή ηλικία το ανταγωνιστικό του ταλέντο στα σπορ, θέλοντας πάντα να κερδίζει όποιον αγώνα κι αν έπαιζε.

Γεγονός που θα κάνει βέβαια αργότερα τον πατέρα του, Τζέιμς, να σχολιάσει: «Αυτό που έχει είναι ένα πρόβλημα ανταγωνισμού. Λες και γεννήθηκε με αυτό. Ο άνθρωπος που προσπαθεί να υπερβεί περισσότερο στη ζωή του είναι ο εαυτός του».

Κολεγιακό μπάσκετ

Ο Τζόρνταν γράφεται στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνα το 1981 και σύντομα γίνεται αναπόσπαστο μέλος της κολεγιακής ομάδας μπάσκετ. Με τη συμβολή του, η ομάδα κερδίζει το Κολεγιακό Πρωτάθλημα NCAA το 1982, με τον Τζόρνταν να σκοράρει το τελευταίο και νικητήριο καλάθι κόντρα στο Πανεπιστήμιο του Τζορτζτάουν. Ο δαιμόνιος πιτσιρικάς ξεχώρισε και τις επόμενες χρονιές, κατακτώντας τον τίτλο «Παίκτης της Χρονιάς» στο Πρωτάθλημα NCAA και το 1983 και το 1984.

Το καλοκαίρι του 1984, ο Τζόρνταν κάνει την πρώτη του εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ως μέλος της εθνικής ομάδας μπάσκετ των ΗΠΑ. Η ομάδα κατακτά το χρυσό στους Ολυμπιακούς του Λος Άντζελες, αν και η μεγάλη συνεισφορά του Τζόρνταν σε ολυμπιακή διοργάνωση θα λάβει χώρα το 1992, όταν έφερε το χρυσό πίσω στις ΗΠΑ από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης…

Αστέρι του NBA

Ο Τζόρνταν εγκαταλείπει το κολέγιο για να παίξει στη μεγάλη κατηγορία! Ήδη στα ντραφτ των Σικάγο Μπουλς, σύντομα θα αποδείξει την αξία του στον αγωνιστικό χώρο: με μέσο όρο 28,2 πόντους στην πρώτη του σεζόν στην ομάδα, συντελεί καθοριστικά στην έξοδο της ομάδας στα playoffs. Για τις επιδόσεις του, θα λάβει το βραβείο «NBA Rookie of the Year Award» και θα επιλεγεί για το All-Star Game της χρονιάς.

Το 1985, θα καταφέρει να πάρει το πτυχίο του στη Γεωγραφία παρά τις υποχρεώσεις του στην επαγγελματική κατηγορία. Κι ενώ η δεύτερη σεζόν του στο ΝΒΑ θα σημαδευτεί από τραυματισμούς, ο Τζόρνταν θα κάνει τη μεγάλη διαφορά στην αγωνιστική περίοδο 1986-1987: γίνεται ο πρώτος παίκτης από την εποχή του Wilt Chamberlin που σκοράρει περισσότερους από 3.000 πόντους σε μια σεζόν (3.041)!

Η επόμενη αγωνιστική χρονιά θα φέρει στον Τζόρνταν τον πρώτο του τίτλο «Most Valuable Player», με τον ίδιο να κερδίζει το πολυπόθητο βραβείο άλλες τέσσερις φορές: το 1991, το 1992, το 1996 και το 1998.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του ’80, οι Μπουλς είχαν γίνει υπολογίσιμη δύναμη του ΝΒΑ, με τον Τζόρνταν να διατηρεί επιτελικό ρόλο στην επιτυχία της ομάδας. Οι Μπουλς καταφέρνουν να φτάσουν στον τελικό της Ανατολής το 1990, ενώ την επόμενη χρονιά κατακτούν τον πρώτο τους τίτλο στο πρωτάθλημα του NBA, νικώντας τους Λος Άντζελες Λέικερς. Ένα νέο αστέρι είχε γεννηθεί, με τον Τζόρνταν να γίνεται ιδιαίτερα γνωστός για τη δύναμη και τη μαχητικότητά του, αλλά και τις ηγετικές του ικανότητες.

Η κατάκτηση του πρωταθλήματος θα φέρει στον σούπερσταρ πλέον μια σειρά από παχυλά διαφημιστικά συμβόλαια με φίρμες όπως η Nike, γεγονός που θα στρέψει τους προβολείς της δημοσιότητας πάνω του.

Το 1992, οι Μπουλς θα υποτάξουν και τους Πόρτλαντ Μπλέιζερς κατακτώντας το δεύτερο πρωτάθλημά τους, ενώ και η επόμενη χρονιά ανήκει αναμφίβολα στους Μπουλς: ο τρίτος συνεχόμενος τίτλος της ομάδας την κάνει φόβητρο για κάθε αντίπαλο, στέλνοντας τους πρωτεργάτες του θριάμβου στην απόλυτη δόξα. Οι Μπουλς κυριαρχούν στον μπασκετικό κόσμο και το Νο 1 αστέρι τους γίνεται μπασκετικό είδωλο.

Η χρονιά ωστόσο θα σημαδευτεί από ένα τραγικό γεγονός για τον Τζόρνταν, καθώς χάνει τον πατέρα του Τζέιμς σε ένοπλη ληστεία: δύο νεαροί τον σκοτώνουν πυροβολώντας τον, με τους εφήβους να καταδικάζονται αργότερα για το κακούργημα. Σε μια κίνηση που θα άφηνε τον κόσμο άφωνο, ο Μάικλ Τζόρνταν αποφασίζει να εγκαταλείψει το μπάσκετ για να κυνηγήσει μια καριέρα στο μπέιζμπολ.

Εντάσσεται στη δύναμη μιας μικρής ομάδας, τους Birmingham Barons, και παίζει μπέιζμπολ για έναν χρόνο…

Επιστροφή στα παρκέ

Τον Μάρτιο του 1995 ωστόσο ο Τζόρνταν αποφασίζει να επιστρέψει στο άθλημα που τον είχε δοξάσει: εντάσσεται και πάλι στις τάξεις των Μπουλς και τους βοηθά καθοριστικά να κατακτήσουν το πρωτάθλημα του ΝΒΑ στη σεζόν 1995-1996.

Το 1996, ο σούπερσταρ θα κάνει εμφάνιση-έκπληξη στον κινηματογράφο, πρωταγωνιστώντας στην αξέχαστη ταινία «Space Jam» (1996). Αρμονικός συνδυασμός animation και πραγματικών ηθοποιών, το φιλμ φέρνει σε επαφή εντός οθόνης τον θρύλο του μπάσκετ με τους μύθους των καρτούν, Μπαγκ Μπάνι και Ντάφι Ντακ!

Την επόμενη αγωνιστική χρονιά, ο Τζόρνταν επιστρέφει στο παρκέ ακόμα πιο δυνατός: σκοράρει κατά μέσο όρο 30,4 πόντους και συντελεί αποφασιστικά στον θρίαμβο των Μπουλς το 1997: η ομάδα κερδίζει τα 72 από τα 82 ματς της κανονικής περιόδου και εξαφανίζει από τα παρκέ τους Γιούτα Τζαζ στον τελικό! Οι δυο ομάδες θα αναμετρούνταν για το πρωτάθλημα και την επόμενη χρονιά, με τον Τζόρνταν να οδηγεί τους Μπουλς σε νίκη για δεύτερη συνεχόμενη φορά.

Απόσυρση και… επιστροφή

Μετά τον θρίαμβο της σεζόν 1997-1998, ο Τζόρνταν θα ανακοινώσει για δεύτερη φορά την αποχώρησή του από τον κόσμο του μπάσκετ. Δεν απομακρύνθηκε ωστόσο και πολύ: προσχωρεί στους Ουάσιγκτον Γουίζαρντς ως συνιδιοκτήτης και αναλαμβάνει ως πρόεδρος τις μπασκετικές δραστηριότητες της ομάδας.

Τον Φεβρουάριο του 2001 όμως ο Τζόρνταν θα παραιτηθεί από τα νέα του καθήκοντα για να γυρίσει για τελευταία φορά στο παρκέ! Παίζει για τους Washington Wizards για δύο σεζόν πριν κρεμάσει οριστικά τα παπούτσια του το 2003..

Προσωπική ζωή

Το 2006, ο Τζόρνταν αγοράζει μερίδιο στους Charlotte Bobcats και γίνεται υπεύθυνος των μπασκετικών δραστηριοτήτων της ομάδας. Αυτή η χρονιά θα του φέρει και αλλαγές στην προσωπική του ζωή, με τον 17χρονο γάμο του με τη Χουανίτα να παίρνει τέλος: το ζευγάρι χωρίζει οριστικά τον Δεκέμβριο του 2006, έχοντας αποκτήσει τρία παιδιά, τον Τζέφρι, τον Μάρκους και την Τζάσμιν.

Την επόμενη χρονιά ο Τζόρνταν θα απασχολήσει και πάλι τον αθλητικό Τύπο, αυτή τη φορά ωστόσο ως «χαζομπαμπάς»: ο μεγαλύτερος γιος του, Τζέφρι Τζόρνταν, εντάσσεται στην κολεγιακή ομάδα του Πανεπιστημίου του Ιλινόις, με τον Μάικλ να τον υποστηρίζει δημόσια, αν και η σκιά του ονόματός του ακολουθεί κατά πόδας τον πιτσιρικά.

Τον Απρίλιο του 2009, ο Τζόρνταν έλαβε μια από τις μεγαλύτερες μπασκετικές τιμές των ΗΠΑ: το όνομά του προστέθηκε στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame! Ο «γίγαντας» δακρύζει, καθώς αντιλαμβάνεται ότι πλέον «η μπασκετική μου καριέρα έχει τελειώσει οριστικά».

Παρά το γεγονός ότι ο Τζόρνταν μεγάλωσε πλέον για παίκτης, παραμένει ενεργός και δραστήριος στον χώρο του μπάσκετ: πήρε το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών των Charlotte Bobcats το 2010 και είναι πλέον πρόεδρος της ομάδας. Ο σκοπός του; Να βελτιώσει τις επιδόσεις τους και να τους κάνει ανταγωνιστικούς στο πρωτάθλημα.

Πέρα από την μπασκετική δουλειά του, ο Τζόρνταν έχει αναμειχθεί σε μια σειρά από επιχειρηματικές κινήσεις, περιλαμβανομένων μπόλικων εστιατορίων. Στον χρόνο που του μένει, ασχολείται με τη φιλανθρωπία, όπως το να φιλοξενεί τον ετήσιο θεσμό του γκολφ γνωστό πλέον ως «Michael Jordan Celebrity Invitational».

Όσο για την προσωπική του ζωή, τον Μάρτιο του 2013 αποφάσισε να ξαναπαντρευτεί και περιμένει πλέον τις άδειες γάμου. Η νέα εκλεκτή της καρδιάς του είναι η κουβανο-αμερικανή μοντέλα Yvette Prieto…