Είναι που κάποτε η θεά τύχη του ποδοσφαίρου είναι με το μέρος σου. Είναι μέρες που γράφονται ιστορία με χρυσά γράμματα και το μεγάλο αουτσάιντερ πετυχαίνει το πλήγμα απέναντι σε ένα μεγαθήριο.

Το Katenatsio θυμάται όταν η μικρή μας Κύπρος πανηγύρισε τη μεγαλύτερη νίκη της ποδοσφαιρικής ιστορίας της κερδίζοντας με 3-2 την Ισπανία στο πλαίσιο των προκριματικών του Εuro 2000.

Πάμε να δούμε όλο το χρονικό της σπουδαίας εκείνης μέρας.

Η πρώτη αγωνιστική της προκριματικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2000 (η τελική διεξήχθη στα γήπεδα της Ολλανδίας και του Βελγίου) άρχισε στις 5 Σεπτεμβρίου 1998. Η κληρωτίδα είχε στείλει την Κύπρο στον 6ο όμιλο μαζί το αδύναμο Σαν Μαρίνο, την Αυστρία, το Ισραήλ και το μεγάλο φαβορί που άκουγε στο όνομα Ισπανία. Τότε, η Κύπρος βρισκόταν στην 80η θέση της ευρωπαϊκής κατάταξης και το έργο της έμοιαζε απίθανο, αναφορικά με το σενάριο της πρόκρισης.

Ήταν απόγευμα 5 Σεπτεμβρίου 1998 λοιπόν. Το «Αντώνης Παπαδόπουλος» φορούσε τα γιορτινά του και ήταν έτοιμο με 5.000 φιλάθλους να υποδεχθεί μερικά από τα μεγάλα αστέρια του παγκόσμιου στερεώματος στο ποδόσφαιρο. Ραούλ, Λουίς Ενρίκε, Ιέρο, Σαλγκάδο, Μοριέντες, Κανιθάρες πατούν το πόδι τους στο μικρό στάδιο της Λάρνακας.

Η Κύπρος κατέβαινε με τερματοφύλακα τον Νίκος Παναγιώτου, λίμπερο τον Κώστα Κώστα, στα στόπερ οι Δημήτρης Ιωάννου και Μάριος Χαραλάμπους, πλάγιοι μπακ χαφ οι Γιώτης Εγκωμίτης και Πάμπος Πίττας, μέσοι Βάσος Μελαναρκίτης, Μιλένκο Σπόλιαριτς και Μάριος Χριστοδούλου και στράικερ ο Σίνισα Γκόγκιτς με «κρυφό» φορ τον Κώστα Μαλέκκο.

Το μαγικό τέρμα του Εγκωμίτη το πρώτο σοκ για τους Ισπανούς

Και εκείνο το ματς είναι που λες ότι τα θαύματα γίνονται. Και ο Γολιάθ ηττάται από τον Δαβίδ. Απόγευμα Σεπτεμβρίου του 1998. Οι Ισπανοί μπήκαν στο γήπεδο νωχελικά. Ο Γιώτης Εγκωμίτης έκανε κυριολεκτικά ό,τι ήθελε τον Σέρχι Μπαρχουάν από τη δεξιά πλευρά και στο 43’ άνοιξε το σκορ με μια ονειρική «λόμπα» για το 1-0. Αυτό ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου της αναμέτρησης.

Ρώσικη ρουλέτα το δεύτερο ημίχρονο, αλλά «μίλησαν» οι Σέρβοι!

Στο δεύτερο μέρος και ενώ όλοι ανέμεναν ότι η Ισπανία θα αντιδράσει και θα ανατρέψει τα δεδομένα ήρθε το γκολ του Σίνισα Γκόγκιτς στο 49’ και έβαλε… φωτιά στο γήπεδο! Η Κύπρος ήταν μπροστά με 2-0 και ο κόσμος παραληρούσε στις εξέδρες. Μάλιστα, ήταν η Κύπρος η ομάδα που συνέχισε να χάνει ευκαιρίες και θα μπορούσε να ανεβάσει το δείκτη του σκορ, αν ήταν πιο εύστοχος ο Μάριος Αγαθοκλέους.

Και εκεί ήρθε (προσωρινά) η ψυχρολουσία. Ο Ραούλ μείωσε στο 73′, αλλά στο 77′ ήταν ένας άλλος Σερβο-Κύπριος, ο Μιλένκο Σπόλιαριτς που με το τέρμα του, έδωσε τη χαριστική βολή στους φιλοξενούμενους, όταν με άπιαστη γυριστή κεφαλιά έδωσε εκ νέου αέρα δύο τερμάτων στους γηπεδούχους. Οι Ισπανοί έβγαλαν εκ νέου αντίδραση στο 80′ με γκολ του Μοριέντες, ωστόσο το 3-2 δεν μεταβλήθηκε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή και η Κύπρος είχε πετύχει μία τεράστια νίκη!

«Το πιστεύαμε και τα καταφέραμε. Ήταν πολύ συγκινητική στιγμή. Ήμασταν μία ομάδα. Μια οικογένεια. Θυμάμαι χαρακτηριστικά, όταν κερδίσαμε την Ισπανία και μπήκαμε στα αποδυτήρια, ήρθε κατευθείαν και με αγκάλιασε ο Μιλένκο Σπόλιαριτς. Έκλαιγε από χαρά και έλεγε: «Εμείς ως Γιουγκοσλαβία δεν κερδίσαμε ποτέ την Ισπανία και τα καταφέραμε τώρα», δήλωνε χρόνια αργότερα ο προπονητής της Εθνικής Κύπρου, Πανίκος Γεωργίου.