Ερυθρός Αστέρας και Γιουνγκ Μπόις έκαναν την παρθενική εμφάνισή τους στα γκρουπ του Τσάμπιονς Λιγκ την περασμένη σεζόν, αλλά αυτή τη φορά, οι χρυσοφόροι όμιλοι χωρούν μόνο έναν. Στη Βέρνη, ο Αστέρας δέχθηκε γκολ μόλις στο 7′ (Ασαλέ) και του πήρε λίγα λεπτά για να… ισιώσει (γλίτωσε από τετ α τετ στο 10′). Ισοφάρισε με στατική φάση (18′ Ντέγκενεκ), στάθηκε τυχερός και το γύρισε στο 46′ (Ματέο Γκαρσία, σκόρερ στο ντεμπούτο του). Με πέναλτι μέσω VAR το 2-2 (76′, Οαρό). Χειρότεροι στα σημεία οι πρωταθλητές Σερβίας, αλλά αυτό που μετράει είναι ότι πήραν ευνοϊκό αποτέλεσμα εν όψει της ρεβάνς του Βελιγραδίου, τους… παίρνει να παίξουν για το 0-0, όσο και αν το… αποκήρυξε ο τεχνικός Βλάνταν Μιλόγεβιτς. Με 4-0-0 στο σερβικό πρωτάθλημα οι κάτοχοι του τίτλου, δεν είχαν υποχρεώσεις το περασμένο τριήμερο, απρόσκοπτη η προετοιμασία εν όψει Γιουνγκ Μπόις. «Σκανδαλιστικό» το ότι ο Αστέρας πήρε 2-2 στη Βέρνη και το 2004, στον 2ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ (επικράτησε 3-0 στη ρεβάνς).
Τα προβλήματα περιορίστηκαν για τον Αστέρα. Εξέτισαν οι Γιόβαντσιτς (Μ, 1/0 πρωτάθλημα, 6/1 Ευρώπη), Μιλούνοβιτς (Α, 2/0, 6/0), εκτός λίστας οι Γέβτοβιτς (Μ, 4/1, 3/0), Γκάιτς (Α, 2/0 πρωτάθλημα), τραυματίας ο Γιόβιτσιτς (Μ, 1/0, 3/0). Οι Μπάμπιτς (Α, 3/0, 4/0) και Παβκόβ (Ε, 2/1, 5/2) επανήλθαν στις προπονήσεις, αλλά λογικά δεν παίζουν, με τον Μιλόγεβιτς, πάντως, να έχει αποδείξει ότι ρισκάρει συχνά (στη Βέρνη έβαλε βασικό τον Ματέο Γκαρσία, ο οποίος είχε παρουσιαστεί 2 μέρες πριν από το ματς).
Παρήγαγε ενδιαφέροντα πράγματα στην επίθεση, αλλά το κέρδος μετριάστηκε λόγω της ολιγωρίας στην άμυνα, ιδιαίτερα στις στατικές φάσεις. Η Γιουνγκ Μπόις… γλυκάθηκε πέρυσι με τη συμμετοχή στους ομίλους και τώρα ψάχνει τη 2η φορά (σε αυτή την περίπτωση, κάθε επόμενη συμμετοχή γίνεται όλο και καλύτερη, ταμειακοί λόγοι γαρ). Βέβαια, για μία ομάδα που έχει 6-5-14 στον θεσμό, τα πράγματα δεν θα μπορούσαν να είναι εύκολα. Ο τεχνικός Ζεράρδο Σεοάνε, πάντως, το πιστεύει και με το παραπάνω. Το ελβετικό πρωτάθλημα δεν τη… φρέναρε. Το Σάββατο, είχε έξι αλλαγές στην ενδεκάδα, αλλά το 4-0 εντός επί της Ζυρίχης (29′ αυτογκόλ Μπρέχερ, 59′ Ενσαμέ, 69′ πέναλτι Ενγκαμαλού, 77′ Γκαουντίνο), μαρτυρά την ανωτερότητα των πρωταθλητών. Άλλωστε, ο δρόμος για τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ είναι γνώριμος στην ελβετική ομάδα. Πέρυσι, στο ίδιο στάδιο (πλέι οφ), είχε φέρει 1-1 εντός με την επίσης βαλκανική, Ντινάμο Ζάγκρεμπ, αλλά επικράτησε 2-1 στην Κροατία και απέκτησε πρόσβαση στη δόξα και τα εκατομμύρια.
Η προετοιμασία άφησε το στίγμα της στη Γιουνγκ Μπόις, με το τεχνικό τιμ να μετράει πλήθος απουσιών μέχρι και προ δύο εβδομάδων. Σταδιακά, όμως, η κατάσταση βελτιώθηκε και πλέον οι επιλογές δεν λείπουν, κάθε άλλο. Εκτός δράσης λόγω τραυματισμού έχουν τεθεί οι Λοπέρ (Α-Μ, 28/1 πέρυσι), Καμαρά (Α, 14/2 πέρυσι), ενώ χτύπησε σοβαρά και ο Σπίελμαν (Α-Μ, 4/0 πρωτάθλημα). Ταξίδεψαν στο Βελιγράδι οι Οαρό (Ε, 2/0 πρωτάθλημα, 1/1 Ευρώπη), Σουλεϊμάνι (Μ, 2/2 πέρυσι), Μ. Περέιρα (μ. 3/0, 1/0).
Γρήγορη και τεχνική ομάδα η Γιουνγκ Μπόις, σκληροτράχηλος και κυνικός σε πολλές περιπτώσεις ο Ερυθρός Αστέρας. Δύο διαφορετικές ποδοσφαιρικές φιλοσοφίες, θα δώσουμε τουλάχιστον ένα γκολ στην κάθε μία. G/G.