Crusaders Belfast
Η Κρουσέιντερς όπως ήταν αναμενόμενο, λύγισε στο «Μολινόν» της Γούλβς στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση, χάνοντας όμως με το εξόχως τιμητικό 2-0. Παρά την φιλότιμη προσπάθεια των «σταυροφόρων», η οποία χειροκροτήθηκε από τους αντιπάλους, το μόνο βασικά που μπορούσαν να κάνουν ήταν να αμυνθούν επί 90 λεπτά. Κατοχή 21-79, τελικές 1-15, κόρνερ 1-11, περιγράφουν στατιστικό τα όσα έγιναν στην αναμέτρηση. Η πολιορκία της Γουλφς καρποφόρησε πρώτα στο 37’ και ενώ όλα έδειχναν ότι θα φύγουν μόνο με ένα γκολ ήττας, στις καθυστερήσεις, μία ασταθής απόκρουση του πορτιέρο Ο’Νιλ, ήρθε και το δεύτερο. Δίκαιη ήττα που κατά τα φαινόμενα, μετατρέπει τον επαναληπτικό σε τυπική διαδικασία. Αμφίβολος είναι ο αρχηγός Κόλιν Κόατες που δεν έπαιξε στο πρώτο ματς λόγω τραυματισμού.
Wolverhampton
Σχετικά άνετη η επικράτηση των «λύκων» με 2-0 απέναντι στη Βορειοϊρλανδική Κρουσέιντερς, που τους έδωσε την σχεδόν σίγουρη πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού. Η μεγάλη διαφορά δυναμικότητας της ομάδας του Νούνο Εσπίριτο Σάντο αποτυπώθηκε από το πρώτο λεπτό. Κυριάρχησε απόλυτα, στρίμωξε στα «σκοινιά» τους «σταυροφόρους», καταφέρνοντας να ανοίξει το σκορ με «κεραυνό» από κοντά του Ντιόγο Γιοτά στο 37’. Η υπεροχή της συνεχίστηκε και στην επανάληψη, η οποία τελικά καρποφόρησε στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων με τον Ρουμπέν Βινάγρε που εκμεταλλεύτηκε ασταθή απόκρουση του αντίπαλου πορτιέρο. Σαφώς απόλυτα δίκαιη η νίκη της Γουλβς. Εκτός αγώνα τα δύο νέα αποκτήματα, ο Χεσούς Βαγιέχο (αμυν., δανεικός από Ρ.Μαδρίτης) και ο Πάτρικ Κουτρόνε (επιθ., από Μίλαν), ο τραυματίας Ματ Ντόχερτι (αμυν., 38/4).
Εκτίμηση
Η Κρουσέιντερς στον επαναληπτικό οφείλει να παρουσιαστεί πιο φιλόδοξη. Αυτός όμως ενέχει ρίσκο διότι θα αφήσει κενούς χώρους απέναντι σε ομάδα της Πρέμιερ, ικανότατης στην αντεπίθεση. Το σκορ ενδεχομένως ανοίξει. Πάμε με το πολύ ρισκαδόρικο να σκοράρουν και οι δύο ομάδες.
