Μετά από ένα απίστευτο ματς, που ξεπέρασε τις τέσσερις ώρες σε διάρκεια, ο Στέφανος Τσιτσιπάς υποκλίθηκε στο παιδί θαύμα του ισπανικού τένις, τον Κάρλος Αλκαράθ Γκάρφια και είπε πρόωρα αντίο -και- στο φετινό US Open, από τον 3ο γύρο.
Ο Έλληνας πρωταθλητής απέτυχε να περάσει στους “16” καλύτερους της διοργάνωσης για 4η συνεχόμενη φορά, με τον Αλκαράθ να παίρνει την παρθενική πρόκριση της καριέρας του σε 4ο γύρο Major.
Ο εμπνευσμένος 18χρονος, έπαιξε σε κορυφαίο επίπεδο στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα και όντας πιο ψύχραιμος στα κρίσιμα σημεία του 5ου set, έφυγε θριαμβευτής από το Arthur Ashe, με 6-3, 4-6, 7-6(2), 0-6, 7-6(5).
Μια μέρα που δε θα ξεχάσει ποτέ ο Αλκαράθ, ο οποίος έφτασε στην 1η νίκη σε βάρος Top5 τενίστα, αγωνιζόμενος, μάλιστα, σε ένα από τα τέσσερα μεγαλύτερα τουρνουά του κόσμου. Τρομερά χτυπήματα, υπέροχες επιλογές και καρδιά χιλίων λεόντων, από τον 18χρονο αστέρα, ο οποίος θα μας απασχολεί για πολλά χρόνια με τα κατορθώματά του στο Tour.
Αντιθέτως, απογοητευτική ήττα για τον Στέφανο, ο οποίος αν και στο 4ο set έδειξε πως έχει το μομέντουμ να κόψει εκείνος πρώτος το νήμα στην αναμέτρηση, δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή και τέθηκε νοκ-άουτ από τη διοργάνωση, νωρίτερα του αναμενομένου.
Στον 4ο γύρο, ο Αλκαράθ θα αγωνιστεί κόντρα στον Γερμανό qualifier, Πίτερ Γκογιόβτζικ, Νο141 τενίστα του κόσμου, που κέρδισε νωρίτερα μέσα στη μέρα, τον Δανό, Χένρι Λαάξονεν με 3-6, 6-3, 6-1, 6-4.
Με τη νίκη του κόντρα στον Τσιτσιπά, “έσπασε” μια σειρά από ιστορικά ρεκόρ ο υπερηχητικός Ισπανός, που, μεταξύ άλλων, έγινε ο νεαρότερος τενίστας που παίρνει πρόκριση στον 4ο γύρο του US Open, από το 1989 (Σάμπρας, Τσανγκ).
Ο Στέφανος δεν βρέθηκε σε καλή μέρα πίσω από το σερβίς του και έβαλε τα χέρια του για να βγάλει τα μάτια του στο 3ο set, όπου εν πολλοίς κρίθηκε και η αναμέτρηση. Αν και προηγήθηκε με διπλό break (2-5), δεν κατάφερε ποτέ να “κλείσει” το set και το πλήρωσε λίγες ώρες αργότερα.
Άπαξ και έπαιρνε προβάδισμα με 1-2, δύσκολα να επέστρεφε ο Αλκαράθ, ο οποίος ήδη είχε πέσει αγωνιστικά. Παρ’ όλα αυτά, έβγαλε την ψυχή του στο court o Ισπανός, γύρισε από ένα φαινομενικά χαμένο set και έκανε το 2-1 υπέρ του, μεταφέροντας όλη την πίεση στον Στεφ.
Εκείνος, δεν την άντεξε και λύγισε στο tie-break του 5ου set, αφού πρώτα είχε ισοφαρίσει με ένα εντυπωσιακό bagel. Ματς… rollercoaster, που στο τέλος το κέρδισε ο πιο πεισμωμένος, ο πιο παθιασμένος. Κι αυτός, ήταν ο θαυματουργός Καρλίτος.
Ο Τσιτσιπάς πληγώθηκε από το 2ο σερβίς του, πίσω από το οποίο κέρδισε μόλις 30/63 (48%) πόντους. Αντίθετα, ο Αλκαράθ είχε 60% επιτυχία πίσω από το 1ο (65/108) και 60% επιτυχία πίσω από το 2ο σερβίς του (37/62).
Με… 61 winners ολοκλήρωσε το ματς ο 18χρονος, που απέδειξε με τα groundstrokes του, πως είναι έτοιμος για μεγάλα πράγματα. Ο Στέφανος έβγαλε 15 άσους και πέρασε 47 winners συνολικά, όμως δεν στάθηκαν ικανοί να του δώσουν τη νίκη στο τέλος.
Άξιο αναφοράς, το γεγονός ότι ο Τσιτσιπάς κέρδισε περισσότερους πόντους από τον αντίπαλό του (167 έναντι 159) όμως στο τέλος έφυγε ηττημένος.
