Ξεκίνησε με το αριστερό στο νέο πρωτάθλημα. Ηττήθηκε με 2-0 στη Βαρκελώνη από τη Σεβίλλη σε ένα ματς, στο οποίο οι Ανδαλουσιάνοι σκόραραν σε καίριο σημείο (44′), για να πετύχουν το 2ο γκολ στο 86′. Όσο για την Ευρώπη, η Εσπανιόλ έκανε περίπατο. Εύκολες προκρίσεις επί των Στιάρναν (Ισλανδία) και Λουκέρνης, φιλοδωρώντας τους Ελβετούς με τρία γκολ, τόσο εντός, όσο και εκτός. Χθες οι Καταλανοί «έκλεισαν» τον 28χρονο μπακ, Σεμπαστιάν Κόρτσια με τη μορφή δανεισμού από τη Σεβίλλη. Και αυτά τη στιγμή που ο κόουτς, Γκαγέγο ήταν προσηλωμένος στο κεφάλαιο «Ζόρια» και «επιθετικός». «Τα ματς με τους Ουκρανούς δεν θα είναι εύκολα, μην ξεχνάμε πως τον Σεπτέμβριο του 2017 είχαν κερδίσει με 1-0 την Μπιλμπάο στην έδρα της», δήλωσε ο τεχνικός των γηπεδούχων που έχει ζητήσει από τη διοίκηση έναν επιθετικό. Στα αγωνιστικά, νοκ άουτ έχουν τεθεί οι τραυματίες Νταβίδ Λόπες (Α, 24/0 πέρσι) και Πιάτι (Μ-Ε, 26/2 πέρσι), ενώ δεν προλαβαίνει εν τέλει ούτε ο Πεδρόσα (Α, 3/1 Ευρώπη, 0/0 πρωτάθλημα).
Παίζοντας με βασικούς, γνώρισε την πρώτη της ήττα στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής του ουκρανικού πρωταθλήματος με 2-1 εντός από την Ολεξάντρια, βγάζοντας κόπωση από τα τελευταία σερί ματς σε πρωτάθλημα και Ευρώπη. Βρέθηκε να χάνει με 2-0 στο 75′ μειώνοντας, απλά, στο 88′ με τον Λέντνεφ. Όσο για την Ευρώπη, μετά το 1-1 της Σόφιας κατάφερε να κερδίσει εντός με 1-0 την ΤΣΣΚΑ και να πάρει την πρόκριση παίζοντας με παίκτη παραπάνω από το 22′, με τον Ρούσιν στο 89′ να σκοράρει και στο 90′ να αποβάλλεται. «Η Εσπανιόλ συνιστά μία μεγάλη πρόκληση για μας, στο ποδόσφαιρο τίποτα δεν είναι απίθανο», δήλωσε ο κόουτς, Σκρίπνικ. Στα αγωνιστικά η Ζόρια ταξίδεψε με αποστολή 20 παικτών στη Βαρκελώνη. Σ’ αυτή συμπεριλήφθηκε παρότι είναι τιμωρημένος ο Ρούσιν (Ε, 2/1 πρωτάθλημα, 2/1 Ευρώπη). Ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού και είναι στη διάθεση του Σκρίπνικ ο σταρ της ομάδας, Γκρόμοφ (Μ-Ε, 3/0 πρωτάθλημα, 2/3 Ευρώπη), ενώ απουσιάζει λόγω τραυματισμού ο Βιτάλι Βερνίτιουμπ (Α, 3/0 πρωτάθλημα, 4/0 Ευρώπη).
Εκτίμηση
Αναμφισβήτητα, η Εσπανιόλ είναι το φαβορί για τη νίκη, αλλά και την πρόκριση. Ωστόσο, η Ζόρια έχει δείξει ότι μπορεί να αντεπεξέλθει και σε αυτό το επίπεδο και ειδικά με αντίπαλο μία ομάδα που βάσει των όσον γράφονται στα ισπανικά ΜΜΕ, έχει θέμα στη θέση του φορ. Έτσι, το γεγονός αυτό μας πείθει να πάμε σε ασιατικό χάντικαπ και δη το «2 +1,75».
